Wi-Fi 7 er mere en evolution end en revolution – men der gemmer sig alligevel spændende ting i Wi-Fi 7

Wi-Fi 7 er det næste kommercielle versionsnummer givet til IEEE 802.11be standarden af Wi-Fi Alliance.

Personligt ser jeg dog ikke Wi-Fi 7 som en revolution, men mere en evolution af den tidligere generation. Revolutionen var Wi-Fi 6 med OFDMA, og Wi-Fi 6E med 6 Ghz båndet, som vi her fik til rådighed.

Men dermed ikke sagt, at der ikke er spændende ting at hente i Wi-Fi 7 – nedenfor får du et overblik.

Multi Link Operation (MLO) er måske ”revolutionen” i WiFi 7

Den mest spændende nye funktion set med Wi-Fi briller, er måske ”revolutionen” i Wi-Fi 7, nemlig Multi Link Operation (MLO).

MLO betyder, at en klient kan benytte sig af mere end ét frekvensområde samtidig. Det vil sige, at man kan have en klient koblet på f.eks. 5 Ghz og 6 Ghz samtidig, og derved få fordele af højere ydelse, forbedret latency og stabilitet.

Den højere ydelse kommer selvfølgelig ved, at klienten, lidt forsimplet, nu har både det ene og det andet frekvensområde at sende / modtage data i, samtidig.

Den forbedrede latency kommer ved, at når klienten er koblet på mere end ét bånd, kan den måle hvilket bånd der er mest frit, og derved sende f.eks. voice-pakken på det ledige frekvensbånd.

Stabiliteten kommer ved, at man kan sende samme pakke på begge frekvensbånd for at sikre, at pakken kommer frem. Der er også mulighed for, at man dedikerer et link til en bestemt applikation, imens et andet link bliver brugt til andet trafik.

Det lyder supergodt! Men er det virkeligt så simpelt? (dyb indånding), nej … nej, det er det ikke….

Dyk ned i mit blogindlæg her for at komme mere i dybden med MLO (LINK)

Multi-RU optimerer udnyttelsen af kanalen

Multi-RU (Resource Unit) er en af de små optimeringer, du ikke ser, men som bare ”er der” i Wi-Fi 7.

Multi-RU er en videreudvikling af RU-konceptet, der blev indført med Wi-Fi 6 via OFDMA.

(kilde: cisco.com)

Billedet illustrerer Multi-RU i WiFi 7.

I Wi-Fi 6 kan en klient få tildelt et bestemt antal RU’s afhængigt af, hvor stor en båndbredde (pakkestørrelse) der skal sendes, i stedet for at bruge hele kanalen, en klient ad gangen. De resterende RU inden for kanalen kan derfor tildeles en anden klient samtidig. Dette er en stor forbedring allerede i Wi-Fi 6 i forhold til tidligere.

Forbedringen i Wi-Fi 7 består nu i, at disse RU ikke behøver være lige ved siden af hinanden, og de kan være ”multi” – altså flere og i ”uens” størrelser til en klient.

Dette optimerer udnyttelsen af kanalen, da der før kunne gå RU-blokke til spilde.

Preamble Puncturing giver yderligere optimering af kanalen

Preamble Puncturing er en anden af de små optimeringer, du heller ikke ser, men som også bare ”er der” i Wi-Fi 7.

(Kilde: cisco.com)

Hvis der tidligere var støj (eller interferens) på en 20 MHz kanal, i en 80 MHz samlet kanal, så var de sidste 40 MHz i kanalen spildt. Med Preample Puncturing kan den ene 20 MHz kanal med problemet udelukkes, og det resterende frekvensområde kan bruges samtidig – altså en optimering fra tidligere.

Preample Puncturing fungerer kun på kanalbredde på 80 MHz eller over.

4K QAM og 320Mhz kanalbredde: øget dataoverførsel og øget hastighed

Disse to forbedringer er det, som marketingafdelingen godt kan lide. Det er her, hvor de potentielt får lov til at sætte et ”0” bagefter den tidligere generations hastighed.

Men i praksis er det mere svært.

4K QAM giver mulighed for at overføre mere data. Men – man skal selvfølgelig have et meget klart signal for at kunne ”ramme rigtigt” i en 4096 QAM-konstellation.

(Kilde: cisco.com)

Ovenstående billede er eksempler på såkaldte QAM-konstellationer, hvor man skal have et klart nok signal til at ramme rigtigt hver gang inden for de mindre og mindre ”skiver”.

Nedenstående diagram viser BER (Bit Error Rate) versus SNR (Signal-to-noise ratio) for forskellige modulationer fra QPSK til 4096 QAM.

(Kilde: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Her kan man se, at for at få en signalkvalitet (SNR), der kan bruges til 4096 QAM, hvor BER er lavt, skal man op over 30 db. Dette er den mest optimistiske graf, jeg har set. Andre dokumenter nævner et SNR helt op til 42 dB. Under alle omstændigheder skal man være meget tæt på AP for at opnå den høje modulation.

Dokumenter fra Intel og andre chip-producenter nævner, at man forventer, at beamforming forbedrer dette tal.

Og så det med den øgede hastighed: Wi-Fi 7 tillader 320 MHz brede kanaler – men da vi i Europa ikke har det fulde 6 GHz frekvensområde til rådighed, er dette en dårlig ide.

(Kilde: cisco.com)

Så som altid, ligesom med 40 MHz brede kanaler i 2,4 GHz området, vil der være et specielt sted i helvede for folk, der konfigurerer deres netværk med 320 MHz brede kanaler!

Forbedret sikkerhed og andre tilføjelser til WiFi 7

Ud over ovennævnte tekniske detaljer er der også forbedringer til sikkerhed med yderligere nye AKM til WPA3. Derudover, med WiFi 7, bliver compressed block ack hævet fra 256 til 512.

Nogle ting fra 802.11be-standarden blev der dog ikke plads til i denne omgang i Wi-Fi 7. Her kommer lige nogle teasere: Multi-AP Cooperation – Hybrid Automatic Repeat. Request (HARQ) – Full Duplex operation og Non-orthogonal Multiple Access (NOMA).

Konklusion: Wi-Fi 7 er (måske) mere en evolution end en revolution

Det er der selvfølgelig ikke noget dårligt i. Teknikken er blevet forbedret, og der er mulighed for at få en bedre Wi-Fi oplevelse. Især MLO (som måske er revolutionen), og teknikker som Multi-RU og Preamble Puncturing skulle gerne bidrage til den bedre oplevelse.

Marketingafdelingen vil selvfølgelig gøre opmærksom på den højere hastighed, for der skal jo sættes et ”0” bagefter den tidligere hastighed, før vi synes, det er godt, ikke? Men i praksis bliver det andre ting, der kommer til at gøre netværket bedre i enterprise-installationer.